Gekon hoito onnistuu aloittelijaltakin, kun terraarion lämpögradientti, valaistus ja ravintohyönteisten laatu ovat kunnossa jo ennen eläimen kotiutusta. Tämä opas on tarkoitettu ensimmäistä gekkoaan hankkivalle sekä omistajalle, jonka gekko syö huonosti tai luo nahkansa epätasaisesti. Opit, millaisen terraarion gekko tarvitsee, mitä lämpötiloja tavoitella ja miten ruokinta ja kalkkilisät hoidetaan oikein.
Suomessa yleisin lemmikkigekko on leopardigekko (Eublepharis macularius), joten ohjeet koskevat ensisijaisesti sitä. Harjagekon kohdalla useat asiat menevät toisin, ja ne kerrotaan erikseen.
Terraarion koko ja kalustus leopardigekolle
Täysikasvuinen leopardigekko tarvitsee vähintään 90 x 45 x 45 cm kokoisen terraarion. Vanhemmissa oppaissa mainitut 60 cm altaat riittävät poikaselle, mutta aikuiselle niistä ei saa tehtyä toimivaa lämpögradienttia. Lämmin ja viileä pää jäävät liian lähelle toisiaan. Esimerkiksi Exo Terran etuovellinen lasiterraario 90 x 45 x 45 cm maksaa eläinkaupassa tyypillisesti 250-350 €.
Kokenut hoitaja kalustaa terraarion kolmella piilolla. Lämpimään päähän tulee kuiva piilo, viileään päähän toinen kuiva piilo ja keskelle kosteapiilo, jossa on kostutettua rahkasammalta tai kookoskuitua. Kosteapiilo on nahanluonnin kannalta ratkaiseva. Ilman sitä varpaisiin ja hännänpäähän jää helposti vanhaa nahkaa, joka kiristää verenkiertoa.
Pohjamateriaaliksi sopivat liuskekivilaatat, kuivikepaperi tai savipitoinen hiekka-multaseos. Laattojen etu on se, että ne johtavat ja varaavat lämpöä hyvin ja ne on helppo pitää puhtaina. Lisää kalustusvinkkejä löytyy artikkelista terraarioharrastuksen aloittamisesta.
Lämpötila ja lämmönlähteet gekon hoidossa
Leopardigekko säätelee ruumiinlämpöään siirtymällä lämpimästä viileään. Siksi terraariossa on oltava selvä lämpöero:
Lämpöpaikan pinta: 30-34 °C
Lämpimän pään ilma: 27-30 °C
Viileä pää: 22-25 °C
Yölämpötila: 18-22 °C, jolloin lisälämpöä ei yleensä tarvita
Lämmönlähteeksi sopii lämpömatto, halogeenispotti tai keraaminen lämpölamppu. Ratkaisevaa on, että jokainen lämmönlähde on kytketty termostaattiin. Ammattilainen sijoittaa termostaatin anturin lämpöpaikan pintaan eikä terraarion ilmaan, ja tarkistaa lukemat infrapunalämpömittarilla (noin 20-35 €). Pelkkä tarra-asteikolla toimiva lämpömittari voi näyttää useita asteita väärin.
Suomen talvi asettaa omat haasteensa. Kerrostaloasunnossa huonelämpö voi tammikuussa laskea yöllä 18 asteeseen, ja ikkunan vieressä lasiterraarion viileä pää jää helposti alle 20 asteen. Terraario kannattaa siksi sijoittaa sisäseinälle, kauas ikkunoista ja pattereista. Sähkökatkon varalle on hyvä varata lämpöpakkaus tai styroksilaatikko.
Myytti: gekko ei tarvitse valoa, koska se on yöeläin
Leopardigekko on hämäräeläin, joka on aktiivinen aamu- ja iltahämärissä. Luonnossa se saa niinä hetkinä pieniä annoksia UVB-säteilyä. Väite, ettei gekko tarvitse valoa lainkaan, on vanhentunut. Matalatehoinen UVB-valaisin, esimerkiksi Arcadia ShadeDweller -sarjasta, tukee D3-vitamiinin muodostumista ja vuorokausirytmiä.
Rajatapaus: gekko voi elää terveenä myös ilman UVB-valoa, jos D3-vitamiinia annetaan säännöllisesti kalkkijauheen mukana. Kumpaakaan ei kuitenkaan saa jättää pois. Valorytmiksi riittää kesällä 13-14 tuntia ja talvella 10-12 tuntia.
Toinen sitkeä myytti on, että kalkkihiekka on turvallinen pohja, koska se sulaa vatsassa. Todellisuudessa gekko nielee sitä saalista pyydystäessään, ja suuri määrä kalkkihiekkaa voi aiheuttaa suolitukoksen. Tämä koskee erityisesti nuoria eläimiä.
Ravintohyönteiset ja ruokintarytmi
Leopardigekko on hyönteissyöjä, joka ei syö hedelmiä tai kasviksia. Perusruoaksi sopivat kotisirkat, kaksitäpläsirkat ja dubiatorakat. Jauhomatoja ja isoja jauhomatoja voi antaa vaihtelun vuoksi, mutta vahakoisan toukat ovat rasvaisia herkkuja, joita annetaan korkeintaan kerran kahdessa viikossa. Eläinkaupoista ja verkosta löytyy ravintohyönteisiä eri kokoina. Sirkkarasia maksaa yleensä 5-10 € koosta ja määrästä riippuen.
Saaliin koon nyrkkisääntö on, ettei hyönteinen saa olla pidempi kuin gekon silmien välinen etäisyys. Ruokinnan tahti riippuu iästä:
Alle 6 kuukauden ikäinen poikanen syö päivittäin 5-10 pientä hyönteistä. Nuori, 6-12 kuukauden ikäinen gekko syö joka toinen päivä. Yli vuoden ikäiselle aikuiselle riittää 2-3 ruokintaa viikossa, kerrallaan noin 5-8 aikuista sirkkaa. Hyvinvoivan aikuisen hännänjuuri on suunnilleen yhtä leveä kuin kaula.
Hyönteisiä ruokitaan 24-48 tuntia ennen syöttämistä porkkanalla, bataatilla tai valmiilla ruokintarehulla. Tätä kutsutaan nimellä gut loading. Ennen tarjoamista ne pyöritellään kalkkijauheessa. Toimiva rytmi on D3-vitamiinia sisältävä kalkki joka toinen ruokinta ja monivitamiini kerran viikossa. Terraariossa voi lisäksi pitää pientä kuppia puhdasta kalkkijauhetta ilman D3-vitamiinia. Tunnettuja valmisteita ovat Repashy Calcium Plus ja Arcadia EarthPro-A.
Pohjois-Suomessa ja talvikuukausina postitse tilattujen hyönteisten kanssa on oltava tarkkana. Pakkasessa kuljetetut sirkat voivat kuolla matkalla, joten paikallinen eläintarvikekauppa on silloin varmempi ostopaikka.
Yleisimmät virheet gekon hoidossa
Ensimmäinen virhe on lämpömatto ilman termostaattia. Tehoton matto voi kuumentaa laatan alta yli 45-asteiseksi, ja gekko saa palovammoja vatsaansa huomaamattaan. Termostaatti maksaa 40-80 € ja on paljon halvempi kuin eläinlääkärikäynti.
Toinen virhe on pelkkä jauhomatoruokinta. Yksipuolinen ruokavalio ilman kalkkilisää johtaa metaboliseen luustosairauteen. Sen oireita ovat pehmenneet leukaluut, taipuneet raajat ja vapiseva liikkuminen. Tila kehittyy viikkojen ja kuukausien kuluessa ja on usein jo pitkällä, kun omistaja huomaa sen.
Kolmas virhe on kahden koiraan pitäminen samassa terraariossa. Koiraat tappelevat reviiristä, ja vakavat purentavammat ovat yleisiä. Leopardigekko on yksineläjä eikä kaipaa seuraa.
Harjagekko on poikkeus säännöstä
Harjagekko (Correlophus ciliatus) on puissa elävä laji, joka tarvitsee korkean terraarion, esimerkiksi 45 x 45 x 60 cm. Sille riittää 22-26 °C, ja yli 28 asteen lämpö on jo sille haitallista. Ilmankosteuden pitää vaihdella 50-80 prosentin välillä, joten terraario sumutetaan illalla.
Harjagekon perusravintona toimii valmis hedelmäpohjainen jauheruoka, kuten Repashy tai Pangea, ja hyönteisiä annetaan sen lisäksi 1-2 kertaa viikossa. Leopardigekon ohjeita ei siis voi kopioida harjagekolle sellaisenaan.
UKK
Kuinka kauan leopardigekko elää?
Hyvin hoidettu leopardigekko elää tavallisesti 15-20 vuotta. Hankinta on siksi pitkä sitoumus, ja se kannattaa huomioida esimerkiksi muuttojen ja lomien suunnittelussa.
Miksi gekkoni ei syö?
Yleisimmät syyt ovat liian alhainen lämpötila, lähestyvä nahanluonti ja talvikausi, jolloin aikuinen gekko voi syödä vähemmän useita viikkoja. Jos paino laskee yli 10 % tai häntä ohenee nopeasti, varaa aika matelijoihin perehtyneelle eläinlääkärille.
Tarvitseeko gekko vesikupin?
Tarvitsee. Matala vesikuppi viileään päähän riittää, ja vesi vaihdetaan päivittäin. Gekko juo yleensä öisin, joten omistaja ei välttämättä näe sitä koskaan juomassa.
Käytännön lähtölista ennen gekon kotiutusta
Rakenna terraario valmiiksi ja anna lämmityksen toimia termostaatin ohjaamana 3-5 päivää ennen kuin gekko muuttaa sisään. Mittaa sinä aikana lämpöpaikan, lämpimän pään ja viileän pään lämpötilat sekä päivällä että yöllä. Hanki kalkki- ja vitamiinijauheet sekä ensimmäiset ravintohyönteiset etukäteen.
Kun lämpötilat pysyvät tasaisesti tavoitteissa, gekon hoito on enimmäkseen rutiinia. Se tarkoittaa ruokintaa 2-3 kertaa viikossa, kosteapiilon kostuttamista ja säännöllistä punnitusta keittiövaa’alla. Painon seuraaminen kerran kuukaudessa paljastaa ongelmat yleensä ennen kuin niistä näkyy ulkoisia merkkejä.