Erikoisruoat ovat lemmikin omistajalle tuttu aihe siinä vaiheessa, kun eläinlääkäri toteaa koiralla allergian, kissalla munuaisten vajaatoiminnan tai virtsakiteitä. Heti diagnoosin jälkeen tulee kysymys, ostaako erikoisruoat eläinlääkäriltä vai eläinkaupasta, ja onko ostopaikalla väliä hinnan lisäksi muulla tavalla. Lyhyt vastaus: tuote on sama, mutta tuki ja seuranta eroavat. Tässä artikkelissa käydään läpi, milloin kumpikin vaihtoehto toimii ja missä kohdassa omistajat yleensä tekevät virheitä.
Mitä erikoisruoat ovat – rehua, ei lääkettä
Eläinlääkinnälliset erikoisruoat, kuten Royal Canin Veterinary Diets, Hill’s Prescription Diet, Purina Pro Plan Veterinary Diets ja Specific, ovat lainsäädännössä erityisravinnoksi tarkoitettuja rehuja. Niitä ei luokitella lääkkeiksi. EU:n rehulainsäädäntö määrittelee, mihin käyttötarkoituksiin tällaista dieettirehua saa markkinoida, esimerkiksi munuaisten toiminnan tukemiseen, struviittikivien liuottamiseen tai ruoka-aineyliherkkyyden hoitoon.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että samaa ruokaa saa myydä sekä klinikalla että eläintarvikekaupassa. Pakkauksessa on pakollinen maininta siitä, että eläinlääkärin lausuntoa suositellaan ennen käyttöä ja ruokinnan kestosta. Moni ohittaa tämän tekstin, vaikka juuri siinä kerrotaan, kuinka pitkään ruokaa on tarkoitus antaa.
Erikoisruoat kannattaa erottaa myös tavallisista ”sensitive”-, ”light”- tai ”urinary”-tuotteista, joita löytyy ruokakaupan hyllyltä. Niiden koostumus voi olla hyvä terveelle eläimelle, mutta ne eivät ole hoitoruokia. Ero näkyy erityisesti allergiadieeteissä, joista kerrotaan tarkemmin artikkelissa koiran ruoka-allergian oireista ja ruokavalion valinnasta.
Erikoisruoat eläinlääkäriltä – milloin klinikka on oikea paikka
Klinikalta ostaminen kannattaa ruokinnan alkuvaiheessa. Eläinlääkäri valitsee tuotteen verikokeiden, virtsanäytteen tai ihon tilan perusteella. Samalla sovitaan kontrollikäynti. Esimerkiksi struviittikiteiden liuotusdieetin teho tarkistetaan tavallisesti virtsanäytteellä 2-4 viikon kuluttua, ja vasta sen jälkeen päätetään, jatketaanko ruokaa vai vaihdetaanko ylläpitoruokaan.
Klinikka on usein ainoa järkevä paikka myös silloin, kun eläimellä on useita sairauksia yhtä aikaa. Munuaispotilaalle sopiva vähäfosforinen ruoka ei välttämättä sovi kissalle, jolla on samaan aikaan diabetes tai virtsakiteitä. Tällaisessa tilanteessa ruoan valinta on lääketieteellinen päätös. Myyjältä sitä ei kannata pyytää.
Hinnaltaan klinikka on tyypillisesti kallein vaihtoehto. Kahden kilon kissan munuaisdieetti voi maksaa klinikalla useita euroja enemmän kuin verkossa tai suuressa eläintarvikeliikkeessä. Toisaalta pieni ero ei paljon paina, jos samalla käynnillä saa annostusohjeen eläimen todellisen painon mukaan.
Eläinkaupasta ostaminen – hinta, saatavuus ja jatkuvuus
Kun diagnoosi on tehty ja ruoka toimii, ylläpitovaiheen ostot siirtyvät monella eläinkauppaan tai verkkokauppaan. Isommat ketjuliikkeet Helsingissä, Tampereella ja Oulussa pitävät valikoimassa yleisimmät dieetit, kuten Royal Caninin Renal-, Urinary S/O- ja Hypoallergenic-sarjat sekä Hill’sin k/d-, c/d- ja z/d-tuotteet. Hintataso on suuntaa-antavasti 25-45 € kuivaruokasäkiltä pakkauskoon mukaan. Isommissa 7-12 kg:n säkeissä kilohinta laskee selvästi.
Pienemmillä paikkakunnilla tilanne on toinen. Pohjois-Suomessa tai Itä-Suomen haja-asutusalueella lähin klinikka voi olla 80-150 kilometrin päässä. Silloin paikallinen eläintarvikekauppa, joka tilaa ruoan valmiiksi, on käytännössä elintärkeä. Kokenut omistaja sopii liikkeen kanssa säännöllisestä tilauksesta, jotta ruoka ei lopu kesken joulun pyhinä tai lumimyrskyn aikaan.
Erikoisruokiin perehtyneen myyjän tunnistaa siitä, että hän kysyy diagnoosia ennen kuin suosittelee mitään. Jos myyjä tarjoaa munuaisdieettiä ”varmuuden vuoksi” ikääntyvälle kissalle ilman verikokeita, kannattaa kääntyä toiseen liikkeeseen.
Myytti: reseptiruoka vaatii aina reseptin
Arkikielessä puhutaan ”reseptiruoista”, ja moni uskoo, ettei niitä voi ostaa ilman eläinlääkärin määräystä. Suomessa lakisääteistä reseptivaatimusta ei ole, koska kyse on rehusta. Osa valmistajista ja myyjistä toivoo tai edellyttää eläinlääkärin suositusta, mutta se on niiden oma käytäntö.
Myytillä on kääntöpuoli. Kun ruoan saa ilman reseptiä, sitä myös käytetään omin päin. Struviitin liuotusdieetti ei sovi kasvavalle pennulle eikä tiineelle tai imettävälle eläimelle. Pitkään väärin käytettynä se voi edistää kalsiumoksalaattikivien syntyä. Vapaa saatavuus ei tarkoita, että ruoka sopisi kenelle tahansa.
Näin siirryt erikoisruokaan turvallisesti
Ammattilainen aloittaa aina diagnoosista ja suunnitelmasta, ei ruokasäkistä. Toimiva järjestys on seuraava:
1. Selvitä diagnoosi ja kysy eläinlääkäriltä tuotenimi, ei pelkkä ruokatyyppi.
2. Pyydä annostus grammoina päivässä eläimen nykyisen ja tavoitepainon mukaan.
3. Siirry uuteen ruokaan 5-7 päivän aikana sekoittaen, ellei eläinlääkäri ohjeista nopeampaa vaihtoa.
4. Kirjaa kontrollipäivä kalenteriin heti ensimmäisellä käynnillä.
5. Vasta toimivaksi todetun ruoan ylläpito-ostot voi siirtää eläinkauppaan tai verkkoon.
Poikkeus: kissoilla, jotka eivät suostu syömään uutta ruokaa, liian pitkä siirtymä voi olla huonompi kuin nopea vaihto. Kissa, joka on syömättä yli 1-2 vuorokautta, on vaarassa saada maksan rasvoittumisen. Silloin on parempi kokeilla saman sarjan märkäruokaa tai toisen valmistajan vastaavaa dieettiä kuin pakottaa.
Yleisimmät virheet erikoisruokinnassa
Herkut eliminaatiodieetin aikana. Tyypillinen tilanne: koira on ollut hydrolysoidulla ruoalla kuusi viikkoa, kutina ei hellitä, ja omistaja on varma, ettei ruoka toimi. Lopulta selviää, että isovanhemmat antoivat koiralle joka sunnuntai makkaranpaloja. Eliminaatiokokeen aikana eläin syö 6-8 viikkoa pelkkää dieettiä. Herkuiksi käy vain saman ruoan nappulat tai valmistajan omat hypoallergeeniset herkut.
Merkin vaihtaminen kesken hoidon hinnan perusteella. Kahden valmistajan munuaisdieetit eivät ole keskenään identtisiä. Fosforin, proteiinin ja natriumin määrät vaihtelevat. Jos edullisempi vaihtoehto houkuttaa, vaihdosta kannattaa keskustella eläinlääkärin kanssa, ja kontrollinäyte otetaan vaihdon jälkeen.
Liuotusdieetin jatkaminen loputtomiin. Virtsakiteiden liuotukseen tarkoitettu ruoka on usein tarkoitettu muutaman viikon tai kuukauden käyttöön. Pitkäaikaiseen käyttöön on erikseen ylläpitoversiot. Suomen talvi tuo tähän oman lisänsä. Kuivan sisäilman ja vähäisen liikunnan vuoksi moni kissa juo marras-maaliskuussa vähemmän, joten märkäruoka tai juomalähde auttaa enemmän kuin pelkkä kuivaruoan vaihtaminen. Kissan ruokinnasta eri elämänvaiheissa kerrotaan lisää artikkelissa kissanruoan valinnasta ja erityisruokavalioista.
UKK
Onko eläinkaupan erikoisruoka samaa kuin eläinlääkärin myymä?
Kyllä. Esimerkiksi Royal Canin Veterinary Diets -tuotteet ovat samoja myyntipaikasta riippumatta. Ero on hinnassa, saatavuudessa ja siinä, saako ostaessa ammattilaisen neuvontaa ja seurantaa.
Voinko aloittaa erikoisruoan ilman eläinlääkärin käyntiä?
Lain mukaan voit, mutta se ei ole järkevää. Väärin valittu dieetti voi peittää oireet tai pahentaa toista sairautta. Esimerkiksi munuaisdieetti ei sovi kasvavalle pennulle, ja liuotusdieettiä ei anneta tiineelle eläimelle.
Korvaako lemmikkivakuutus erikoisruoat?
Useimmat suomalaiset lemmikkivakuutukset eivät korvaa ruokaa, vaikka se olisi eläinlääkärin määräämä. Osa vakuutuksista korvaa rajatusti tietyn ajan dieettiruokia, joten ehdot kannattaa tarkistaa ennen pitkäaikaisen ruokinnan aloittamista.
Paras ostopaikka riippuu hoidon vaiheesta
Erikoisruoat kannattaa ostaa eläinlääkäriltä silloin, kun hoito alkaa, ruoka vaihtuu tai eläimellä on useita sairauksia. Ylläpitovaiheessa, kun ruoka on todettu toimivaksi ja kontrollit ovat kunnossa, eläinkauppa tai verkkokauppa on usein edullisempi ja käytännöllisempi vaihtoehto. Varsinkin pitkien välimatkojen päässä se on monelle ainoa realistinen tapa saada ruokaa säännöllisesti.
Yksi käytännön vinkki ratkaisee monta ongelmaa: pidä kotona aina yksi avaamaton varapakkaus. Kun ruoka loppuu perjantai-iltana tai liikkeen tilaus viivästyy, eläimen ei tarvitse palata tavalliseen ruokaan edes muutamaksi päiväksi. Erikoisruokinnan teho perustuu juuri siihen, että sitä annetaan ilman katkoja.